Змеекорень – многолетнее паразитическое растение, распространено в Ардинии и Коэде. Высотой до полуметра, зеленовато-коричневого цвета, с толстым стеблем и несколькими овальными, заостренными на концах небольшими листьями, как бы сложенными пополам. Название получило оттого, что корень растения имеет вид змеи, и, кроме того, он жалит каждого, извиваясь как змея, кто дотронется до него или подойдет слишком близко (но мнение, что вместо корня – настоящая змея, ошибочно). Змеекорень – настоящее бедствие для крестьян, так как растение, имея свойство передвигаться в земле корнем, может «заползать» в огороды и сады, отравляя землю вокруг себя; и, таким образом, в местах, где растет змеекорень, ничего другого расти уже не может. Крестьяне каждый год борются с этими паразитами разными способами.
«Убить» змеекорень, избавиться от него можно лишь:
- полив его особым ядовитым отваром;
- вырвав из земли корень, разрезать его на кусочки;
- сжечь вместе с корнем.
Растение мертво только тогда, когда мертв корень; если верхнюю часть растения просто срезать, корень-змея останется в земле и вскоре пустит новые ростки. Змеекорень цветет лишь один раз в своей жизни. Белый цветок с прозрачными лепестками и темно-зелеными тычинками считается одним из самых сильнодействующих ядов. Из-за этого змеекорень имеет спрос у лекарей, колдунов и алхимиков. Противоядие можно получить лишь тогда, когда отравленного человека «укусит» корень именно того растения, откуда был срезан цветок.
Считается, что если не «убивать» змеекорень, он может жить вечно. Это единственное растение, которое причисляют к живым существам, называя «полуцветком, полузмеей».